La Luiss Guido Carli ha origine dalla trasformazione di una precedente istituzione romana: l'Università Pro Deo, costituita nel 1966.
Erano gli anni settanta e più precisamente il 1974, quando un gruppo di imprenditori guidato da Umberto Agnelli decide di investire risorse umane e finanziarie in un innovativo progetto di formazione della classe dirigente.
La Luiss adotta un nuovo modello formativo che va nella direzione degli atenei internazionali di eccellenza.
Ai fondatori si uniscono, negli anni successivi, altri importanti gruppi industriali pubblici e privati e aziende di credito che portano nel Consiglio di Amministrazione dell'Università una qualificata rappresentanza di imprenditori.
Nel 1977 l'Università cambia ufficialmente il nome in Luiss — Libera Università Internazionale degli Studi Sociali. Un anno dopo, l'allora Presidente di Confindustria Guido Carli diventa Presidente dell'Università. In questo periodo si vanno sempre più evidenziando gli elementi costitutivi del progetto formativo Luiss: una rigorosa selezione di ingresso, il numero programmato degli studenti, i piani di studio in linea con esigenze di mercato e, dunque, in stretto collegamento con il mondo delle imprese e uno studio delle lingue straniere e dell'informatica.
Guido Carli rimarrà Presidente della Luiss fino alla sua morte, avvenuta nel 1993.
Nel 1982 la Luiss amplia la sua offerta formativa. A Economia e Scienze Politiche si aggiunge la Facoltà di Giurisprudenza.
Nel 1994 il Consiglio di Amministrazione decide di intitolare l'Università in memoria di Guido Carli.
Nel 1997 si costituisce la Luiss Management S.p.A. per tutte le attività di formazione rivolte al mercato.
I Presidenti
- Padre Andrea F. Morlion
dalla costituzione al 31 ottobre 1975
- Mons. Carlo Ferrero
dal 1° novembre 1975 al 31 ottobre 1978
- Dott. Guido Carli
dal 1° Novembre 1978 al 23 aprile 1993
- Dott. Luigi Abete
dal 1° novembre 1993 al 18 luglio 2001
- Dott. Antonio D'Amato
dal 18 luglio 2001 al 20 dicembre 2004
- Avv. Luca Cordero di Montezemolo
dal 20 dicembre 2004 al 15 luglio 2010
- Dott.ssa Emma Marcegaglia
dal 15 luglio 2010 al 19 giugno 2019
- Dott. Vincenzo BOCCIA
dal 19 giugno 2019 ad oggi
I Rettori
- Prof. Roberto Lucifredi
dal 1° novembre 1966 al 27 luglio 1974
- Prof. Giuseppe Mira
dal 1° novembre 1974 al 31 ottobre 1977
- Prof. Rosario Romeo
dal 1° novembre 1978 al 16 luglio 1984
- Prof. Carlo Luigi Scognamiglio
dal 1° novembre 1984 al 18 giugno 1992
- Prof. Mario Arcelli
dal 16 luglio 1992 al 30 settembre 2002
- Prof. Adriano De Maio
dal 1° ottobre 2002 al 16 giugno 2005
- Prof. Marcello Foschini
dal 16 giugno 2005 al 30 settembre 2006
- Prof. Massimo Egidi
dal 1° ottobre 2006 al 3 ottobre 2016
- Prof.ssa Paola Severino
dal 3 ottobre 2016 al 18 giugno 2018
- Prof. Andrea Prencipe
dal 18 giugno 2018